پرتاب موفقیت آمیز «تلسکوپ فضایی جیمز وب»

پیش از آن نیز، «تلسکوپ فضایی جیمز وب» روی پایه اتصال خود بر فراز راکت آریان ۵ نصب شده بود و یک پرده محافظ برای جلوگیری از نشستن هرگونه آلودگی روی آینه تلسکوپ، در اطراف آن قرار داده‌ شده بود و حالا این پوشش حفاظتی از روی تلسکوپ برداشته شده است و فیرینگ به آرامی روی تلسکوپ پایین آمد و در محل خود برای پرتاب قفل شد. این یک عملیات بسیار ظریف بود که با سیستم هدایت لیزری انجام شد، زیرا حاشیه بین رصدخانه (با قطر ۴.۵ متر در حالت بسته) و فیرینگ (با قطر ۵.۴ متر) کم است. 

حال با وجود کامل شدن آزمایش‌ها و آمادگی «تلسکوپ فضایی جیمز وب» برای پرتاب، به دلیل شرایط نامساعد جوی، پرتاب به تعویق افتاد. ناسا اعلام کرد که پنجره پرتاب جدید، روز شنبه ۲۵ دسامبر( ۴ دی ساعت ۱۵:۵۰ به وقت ایران) است.

باید به این نکته نیز اشاره کرد که توسعه «تلسکوپ فضایی جیمز وب» سال ۱۹۹۶ میلادی با بودجه ‌ای ۵۰۰ میلیون دلاری آغاز شد و پرتاب آن، ابتدا برای سال ۲۰۰۷ برنامه ‌ریزی شده بود. اما به دلیل هزینه ‌های بیش از حد و یک تغییر عمده در طراحی در سال ۲۰۰۵، پرتاب با تاخیرهای پی در پی مواجه شد. پس از آن، ساخت «تلسکوپ فضایی جیمز وب» در سال ۲۰۱۶ تکمیل شد اما باز هم به دلایل متعددی از جمله نیاز به آزمایش‌ های بیشتر، پاره شدن سپر حرارتی در حین آزمایش، همه ‌گیری کووید ۱۹ و... پرتاب تلسکوپ تا سال ۲۰۲۱ به تعویق افتاد.

لازم به ذکر است که «تلسکوپ فضایی جیمز وب» با راکت آریان ۵، از مرکز فضایی گویان فرانسه، واقع در شمال شرق آمریکای جنوبی، با موفقیت پرتاب شد و قرار است که موشک آریان ۵، طی یک سفر ۱.۵ میلیون کیلومتری، در نقطه لاگرانژ ۲ که یک و نیم میلیون کیلومتر دورتر از زمین است، «تلسکوپ فضایی جیمز وب» را در مکان از پیش تعیین شده رها خواهد کرد. پس از آن یک ماه طول می‌کشد تا «تلسکوپ فضایی جیمز وب» به مقصد خود در یک مدار خورشیدی که در فاصله تقریبا ۱ میلیون مایلی زمین واقع است، برسد و گردش خود به دور خورشید را آغاز کند.
اخترشناسان با استفاده از «تلسکوپ فضایی جیمز وب» می‌توانند به ۱۳ میلیارد سال قبل کیهان، نظاره کنند و برای یافتن نشانه‌هایی از حیات در جو سیارات دیگر و به مطالعه‌ی اولین ستاره‌ها و کهشان‌های کیهان بپردازند.